El dolor en las articulaciones, también conocido como artralgia, puede estar acompañado de inflamación o no. Los síntomas más comunes de la inflamación incluyen dolor, hinchazón, calor y, en algunos casos, enrojecimiento de la piel sobre la articulación afectada. A veces, lo que parece dolor en la articulación, en realidad puede provenir de otras estructuras cercanas, como ligamentos, tendones o músculos.
El dolor articular se refiere a cualquier molestia o incomodidad en una articulación. En algunos casos, la zona afectada también puede inflamarse y sentirse caliente.
Esta condición puede estar relacionada con diversas causas, como infecciones virales, aunque la más común es la artritis, un término que abarca más de 100 tipos diferentes de enfermedades articulares.
La intensidad del dolor varía: algunas personas pueden experimentarlo de manera leve, notándose solo después de ciertas actividades, mientras que en otros casos puede ser tan intenso que incluso los movimientos más simples resultan difíciles y dolorosos.
El dolor en las articulaciones puede tener diversas causas, entre ellas:
- Enfermedades autoinmunitarias, como la artritis reumatoide y el lupus.
- Inflamación de la bolsa sinovial (bursitis).
- Desgaste del cartílago en la rótula (condromalacia rotuliana).
- Acumulación de cristales en las articulaciones, como ocurre en la gota (que suele afectar el dedo gordo del pie) y en la seudogota.
- Infecciones virales.
- Lesiones, como fracturas.
- Desgaste del cartílago articular, característico de la osteoartritis.
- Infecciones óseas (osteomielitis).
- Infecciones dentro de la articulación (artritis séptica).
- Inflamación de los tendones (tendinitis).
- Sobrecarga o esfuerzo excesivo, que puede causar esguinces o distensiones musculares.
El dolor articular puede estar influenciado por varios factores, sin importar la edad:
¿Por qué puede hincharse una articulación?
Puede ser el resultado de distintas afecciones, enfermedades autoinmunitarias. La hinchazón provoca que la articulación se vea más grande, rígida y dolorosa al moverla.
Signos de inflamación articular:
- Dolor al mover la articulación.
- Sensibilidad o molestias al tocar el área afectada.
- Aumento de la temperatura en la zona inflamada.
- Enrojecimiento.
- Rigidez, especialmente después de períodos de reposo.
Consejos para aliviar el dolor en casa:
Si el dolor no está relacionado con artritis, alternar entre descanso y ejercicio es clave para evitar rigidez. Además, se recomienda el uso de baños tibios, masajes y estiramientos para aliviar la incomodidad.
¿Cuándo consultar a un médico?
Es importante buscar atención médica si experimentas fiebre sin explicación, pérdida de peso involuntaria, o dolor articular que persiste por varios días. También, si hay hinchazón severa acompañada de fiebre o si el dolor se vuelve más intenso o difícil de manejar.
Fuentes:
MedlinePlus. Lesiones articulares y dolor articular. MedlinePlus
MSD Manual. Dolor articular: dolor que afecta a varias articulaciones. MSD Manual.
MedlinePlus. Lesión en los ligamentos. MedlinePlus
Mayo Clinic. (s.f.). Dolor articular: Definición. Mayo Clinic
Baptist Health. (s.f.). Factores que afectan el dolor articular a cualquier edad: Peso corporal, lesiones, niveles de actividad y genética. Baptist Health.